A principios de este mes Se inauguró la planta Centenario Ratones en Saltacon un capacidad de producción de 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que eleva la capacidad instalada a 136.500 toneladas a nivel nacional. Su construcción empleó a 2.500 personas y requirió al menos 870 millones de dólares de inversiones.

Según el portal de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, en 2022, con solo dos operaciones operativas, el potencial productivo nacional se ubicaba en 37.500 toneladas LCE. Hablamos de “potencial productivo” o “capacidad instalada” ya que las nuevas plantas tardan en poder producir a su máximo nivel. En 2022, la producción alcanzó las 35.050 toneladas, equivalente a más del 93% de su potencial ese año.

En 2023 se puso en marcha Cauchari Olaroz, tercer proyecto nacional y segundo en Jujuy, que prácticamente duplicó la capacidad anterior, gracias a su planta LCE de 40.000 toneladas, con una inversión de USD 979 millones. En su momento de mayor construcción empleó a más de 3.300 personas y actualmente en funcionamiento cuenta con más de 2.100 colaboradores, convirtiéndose en un motor fundamental para el desarrollo regional.

La capacidad volvió a multiplicarse con la entrada en producción de las ampliaciones de los dos proyectos de mayor duración. Mina Fnix, inaugurada en 1997, y Salar Olaroz, iniciada en 2015, sumaron 10.000 y 25.000 toneladas LCE respectivamente, elevando la capacidad instalada total a 112.500 toneladas.

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Una vez superados los procesos que permitan a las plantas operar a su máxima capacidad, esto se traducirá en mayores volúmenes de exportación y con ello, mayores ingresos de divisas para nuestro país.